Aalborg Håndbold måtte arbejde hårdt for sejren, da de danske mestre søndag aften vandt 32-30 ude over Ribe-Esbjerg HH i Betoro Herreligaen. En tæt kamp blev yderligere kompliceret, da Niklas Landin fik direkte rødt kort kort efter pausen, men Aalborg holdt hovedet koldt i slutfasen.
Uden en småskadet Thomas Arnoldsen fik Aalborg en vanskelig start i Blue Water Dokken. Ribe-Esbjerg spillede med stor fart og udfordrede gæsternes defensiv, mens hjemmeholdets målmand Salah Boutaf tidligt viste sig frem med flere vigtige redninger.
Det gav vestjyderne mulighed for at følge med i en første halvleg, hvor de to hold skiftedes til at have initiativet. Mads Hoxer blev en central figur for Aalborg med både scoringer og assists, men Ribe-Esbjergs anfører Mathias Jørgensen voldte gæsterne store problemer og var med til at holde kampen helt åben.
Aalborg sluttede halvlegen bedst og kunne gå til pause foran 17-16.
Rødt kort til Landin
Anden halvleg begyndte med dramatik. Efter blot få sekunder kom Niklas Landin for sent til en bold og ramte sin modstander uforsætligt. Dommerne takserede situationen til et direkte rødt kort, og Fabian Norsten måtte overtage målet resten af kampen.
Det ændrede forudsætningerne for Aalborg, men gæsterne formåede at holde fast i føringen. Ribe-Esbjerg fik dog flere muligheder for at komme tilbage, ikke mindst fordi Salah Boutaf (17 redninger) fortsatte med at stå en stærk kamp.
Hjemmeholdet havde på dette tidspunkt et klart overtag i målvogterspillet, men Aalborg fik til gengæld bedre styr på angrebsspillet og udnyttede flere af Ribe-Esbjergs tekniske fejl.
Aalborg afgjorde i slutfasen
Ribe-Esbjerg blev ved med at presse på, og kampen var fortsat tæt ind i de sidste ti minutter. Mathias Jørgensen sluttede med ti scoringer og var kampens mest effektive afslutter for hjemmeholdet, der trods en stærk indsats måtte se gæsterne holde fast.
I den anden ende blev Mads Hoxer Aalborgs bedste med syv mål og ni assists, mens Juri Knorr fik en vigtig rolle i slutfasen. Med scoringer til 31-29 og 32-29 var han med til at sikre den nødvendige afstand, inden Aalborg kunne rejse hjem med begge point efter 32-30.
Sejren betyder, at Aalborg Håndbold går til landsholdspausen med tre points forspring til Sønderjyske og Ribe-Esbjerg på tredje- og fjerdepladsen. For Ribe-Esbjerg var nederlaget samtidig holdets tredje i træk.
Næste opgave for Aalborg er kvartfinalen i pokalturneringen mod Sønderjyske på udebane onsdag den 11. november. Og Sønderjyske bliver også REHH’s næste modstander i ligaen – på udebane den 14/11.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
