Aalborg var nede i sækken, men kom flot igen

Sporting Clube de Portugal og Aalborg Håndbold delte i porten i Lissabon efter 31-31, med dramatik der strakte sig til kampens absolutte slutsekund. Aalborgenserne kan puste lettet ud — de var tæt på at vende hjem med langt mindre.

Første halvleg 16 – 16

Kampen begyndte med en taktisk interessant start fra Aalborgs side. Simon Dahl var mødt op med en klar plan om at holde Sportings offensive forsvar ude af balance via en meget bevægelig Simon Hald — rundgang og falske fløjovergange var menuen fra de allerførste angreb. Hald kom ind med en overhåndsskrue – selvtillid, der på sine bedste øjeblikke mindede om noget á la Nøddebos finesser i afviklingen.

Defensivt valgte Aalborg at starte med René Antonsen på 4’er-positionen og den korte udskiftning med Sagosen. Kiko Costa (Francisco Costa, #6) testede ham prompte fra det første stationære angreb og fortsatte med sine karakteristiske 360-finter og rotationsbevægelser. Antonsen klarede sig rimeligt og løb faktisk et par gode returløb, om end det kostede ham det gule kort efter en hård aktion på Kiko.

Marinus Munk kom ind på 5’eren allerede efter knap seks minutter og trak hurtigt en angrebsfejl på Kiko. Men Felix Møller havde svært ved at følge med i Sportings høje tempo og kom til at koste et par mål.

“Fire store Landin-redninger ved stillingen 11-12 — herunder et straffekast på Kiko — holdt liv i Aalborg i en periode der ellers lignede begyndelsen på en lang aften.”

Det var i perioden omkring 11-12 at kampen for alvor åbnede sig. Mohamed Aly i Sportings mål var blevet erstattet ved minut 14 — med god grund, da han slap samtlige ni skud igennem uden en eneste redning. Ind kom nordmanden André Kristensen, og det var en god beslutning. Alligevel var det Aalborgs keeper Niklas Landin der i den kritiske periode holdt bolden ude af buret med fire store redninger, inklusive et straffekast på Kiko. Aalborg lavede selv tekniske fejl og brændte et straffekast i den periode — det var en halvleg i miniformat: chancer kom og gik i begge ender uden positivt output.

Afviklingen af Sportings angreb var interessant at følge. Kiko Costa holdt fast i sin 360-rotation som primær fintevariant, mens den ældre Martim Costa (#79) viste sig langt mere effektiv med sine Radjenovic-gennembrud. Martim scorede oftest ved markering for passivt spil og bidrog med syv assists — han var den dybeste orkestrator bag Sportings spil, men det var tydeligt at det store offensive ansvar lå på Francisco Costa (#6, Kiko) der endte med 12 mål på 18 forsøg i kampen.

Da Mads Hoxer trængte til hvile, valgte Simon Dahl overraskende at spille med tre højrehåndede i bagkæden. Det er en disposition der fortæller noget om hvor afhængige de også er af Hoxer. Hoxer var desuden her, der og alle vegne, og var det eneste kreative led der konsekvent fungerede i Aalborgs offensive fase. Hans tre mål og flere trukne straffekast i første halvleg kom på tider hvor Aalborg ellers var under pres. Statistikken bekræfter det efterfølgende: 7 mål på 10 forsøg (70%) og 6 assists over hele kampen.

Den sene del af halvlegen tilhørte Juri Knorr. Med Aalborg på 11-13 efter Sportings timeout ved 20:07 kom den tyske bagspiller ind og scorede tre gange i rap — ved 22:33, 24:15 (straffe) og 25:12 — og bragte Aalborg foran 12-15. Sporting arbejdede sig tilbage og fik udlignet til 16-16 i kampens absolut sidste sekunder af første halvleg, da Kiko konverterede et straffekast ved 29:53 som reaktion på Felix Møllers 2-minutters ved 29:40. Til pause: 16-16.

Anden halvleg 15 – 15

Aalborg startede anden halvleg i undertal — og Sporting udnyttede det med kold effektivitet. De tre første minutter af anden halvleg gik til Sporting, der via Martim Costa bragte sig i front 19-17. Aalborg kom slet ikke ud til anden halvleg og stod hurtigt i en situation de aldrig rigtig burde have befundet sig i.

Det kulminerede ved minut 34, da Simon Dahl så sig tvunget til at spille 7 mod 6 — men det kostede omgående. En kontra imod tvang ham til at tage timeout med det samme. Fra den timeout forsøgte Aalborg med en dobbelt screeningsaftale der gav Kristian Bjørnsen en kæmpe chance — men han ramte stolpen. Og så kørte Sportings kontramaskine igen, ufravigelig som den er, helt op til 22-17.

Det er svært at overvurdere, hvad Thomas Arnoldsen betød for Aalborg i denne kamp. Med otte mål på 13 forsøg (62%) var kampens næstmest scorende. Hans to straffeafbrændere — en i første halvleg og en i anden halvleg — er en bitter statistisk sandhed i en tæt kamp.

Spørgsmålet om Niklas Landin var kampen igennem en elefant i rummet. DR’s kommentatorer blev ved med at hæfte sig ved den manglende udskiftning; statistikken er hård: 4 redninger på 29 skud giver en redningsprocent på 13% – langt under Landin-niveau. Da Norsten endeligt kom ind, leverede han 40% (4/10) — men det kom sent. Fabian Norsten bidrog tydeligt med en anden energi, og man kan kun spekulere på hvad en tidligere udskiftning ville have betydet.

Det er også værd at understrege Sportings manglende evne til at score i overtal. Flere overtalsperioder endte uden gevinst. Mens da Sporting selv fik en udvisning midt i anden halvleg, vandt Aalborg den periode roligt 2-0. Det er en kvalitet som over en to-kamps-serie kan vise sig afgørende.

Kampen sluttede med et af de mere cinematografiske øjeblikke i kvartfinalens indledning. Francisco Costa — Kiko — der i løbet af anden halvleg allerede havde fået en 2-minutters og derefter brændt et straffekast, huggede et helt vanvittigt stående langskud ind fra 12 meter med 40 sekunder tilbage til 31-30. Aalborg tog straks timeout, og Henrik Kronborg forberedte holdet på 3:3-forsvaret og den Bjørnsen-overgang der faktisk kom — men tre frikast og en direkte Hoxer-duel senere resulterede i straffekast. Der trådte Buster Juul-Lassen frem ved 60:00. Hans første aktion i kampen overhovedet. Overhåndsskrue, uden skudfinte, ind bag André Kristensen. 31-31.

Analyse & Konklusion — Hvem ejer billedet?

Det direkte svar er: Aalborg. Og Sporting er klar over det.

Portugiserne var et bedre hold over 60 minutter. Deres offensive forsvar kryderet med Costa-brødrene i angrebet — særligt i situationer der aktiverede Aalborgs svagest besatte 4’er-position, i 7 mod 6-spillet og i kontratransitionerne — var et udsøgt og veldisponeret redskab. Francisco Costas 12/18 og 67% vidner om en spiller i form og med struktur bag sig. At Sporting vandt redningsstatistikken 13-8 med en samlet redningsprocent på 30% mod Aalborgs 21% var uventet og er en markant forskel. I den kontekst er 31-31 et acceptabelt udgangspunkt for Aalborg. De var i sækken undervejs, og udligningen i allersidste sekund var næsten ufortjent statistisk. Men håndbold er ikke altid statistik. Sporting skulle have udnyttet chancen mere i dag, hvor de spillemæssigt var bedre.

“Sporting vandt 13-8 i redninger. De havde en bedre målmand, bedre kontraspil og et offensivt forsvar der skabte problemer hele vejen igennem. Og alligevel: 31-31.”

Tre brændte straffekast fra hver side — Konverteringer på: Sporting 3/6 (50%), Aalborg 4/7 (57%) — fortæller om nerver og om kampe i et format der stiller høje krav til nervesystemet. Hverken Arnoldsen, Knorr, Kiko eller Þorkelsson leverede fuldt ud på straffelinjen. I en returkamp hvor ét mål er alt, kan den slags statistik vise sig kolossal.

Noget de islandske dommere ikke kan roses for: den situation ved 55-minuttet der ifølge videobillederne, som de løb ud og gennemså, lignede det en kandidat til enten rødt kort eller dobbelt 2-minutters, men som endte ved blot én udvisning. Vetle Rønningens henstilling og udvisning på en stregspiller (som dog var film) ved 48:41 var desuden unødvendig og uprofessionel — selv om Aalborg vandt den periode 1-0 i undertal.

Konklusion på hjemmebanekampen: Sporting var klart det bedste hold over de 60 minutter når spillet er på deres præmisser. Aalborg spillede sig levende via Hoxer, Arnoldsen og et par marginaler der faldt rigtigt, men var aldrig det bedste hold på banen. Til returkampen i Aalborg er nøgleordene: tidlig Norsten i målet, Hoxer, Arnoldsen og Knorr skal styre spillet, og defensive løsninger på Kiko Costa der er mere robuste på den eksponerede 4’er-position.

Nøglespillere — kampstatistik

40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!