Aalborg Håndbold er allerede videre til Main Round i Champions League, men onsdag aften venter endnu en europæisk opgave, når slovenske RK Celje Pivovarna Laško gæster Sparekassen Danmark Arena.
Nordjyderne har fået en stærk start på turneringen og er fortsat ubesejrede efter fire kampe. Senest blev det til en dramatisk 34-33-sejr over HC Zagreb, som sikrede Aalborg adgang til næste fase. Nu er målet at fortsætte de gode takter mod et Celje-mandskab, der endnu har sæsonens første point til gode.
Det første møde mellem holdene endte med en klar Aalborg-sejr på 36-26 i Slovenien. Her blev Tobias Nielsen kampens store profil med 13 scoringer, og Aalborg vil forsøge at finde tilbage til det niveau, der gjorde forskellen i det første opgør.
Fysikken skal gøre forskellen
Fløjspilleren Magnus Norlyk forventer, at Aalborg igen kan sætte sig på kampen gennem et fysisk stærkt forsvar og et effektivt kontrastspil.
»Min forventning er, at vi kommer ud og sidder på det igen, at vi får bragt den fysik, vi kan komme med, og så har vi over 60 minutter at få løbet dem ned, ligesom vi lykkedes med dernede,« siger Norlyk til Aalborg Håndbolds Facebook-side.
Han peger især på forsvarsarbejdet som nøglen til at skabe de nemme mål i den anden ende.
»Det er jo vores forsvarsspil. Hvis vi kan blive ved med at lægge fysik dernede og arbejde godt, så kommer den anden ting også, som er kontra. Og vi kan få mange nemme mål, så vi kan køre den sikkert hjem på den måde.«
Europæisk aften med ekstra betydning
Celje kommer til Aalborg efter en sejr på 39-31 over Ajdovscina i den slovenske liga, men i Champions League har holdet haft det svært. Senest tabte slovenerne 30-41 til Paris Saint-Germain.
Der er dog individuel kvalitet at holde øje med. Den blot 18-årige Aljuš Anžic har scoret 32 mål i turneringen og er blandt Champions Leagues mest scorende spillere. Hos Aalborg har Juri Knorr foreløbig nettet 25 gange.
For Magnus Norlyk er Champions League samtidig en ny oplevelse, som har levet op til forventningerne.
»Det bare at spille i den hal her. Den er speciel hver gang, og Champions League får den lige et ekstra nøk op. Så det er helt magisk at spille derinde.«
Aalborg har allerede sikret sig avancement, men med hjemmebanen i ryggen er der lagt op til endnu en aften, hvor nordjyderne kan bygge videre på den stærke start i Europa.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
