Aalborg Håndbold er klar til hovedrunden i EHF Champions League efter en dramatisk 34-33-sejr over HC Zagreb onsdag aften. Nordjyderne havde ellers et solidt greb om kampen, men måtte vente til de sidste sekunder, før sejren var endeligt i hus foran 5.500 tilskuere i Sparekassen Danmark Arena.
Med en pauseføring på 19-15 havde Aalborg skabt et godt udgangspunkt, og efter sidebyttet fortsatte hjemmeholdet med at udbygge føringen. Ved stillingen 26-20 lignede det en kamp, hvor Aalborg havde styr på begivenhederne.
Men Zagreb nægtede at give op.
Aalborg havde overtaget
Aalborg var hårdt ramt på fysikken med skader til profiler som Niklas Landin, Lukas Nilsson og Mads Hoxer, men holdet fik alligevel sat sig på store dele af opgøret.
Thomas Arnoldsen blev en af de afgørende figurer med seks mål på syv forsøg og otte assists. Dermed var han direkte involveret i 14 af Aalborgs scoringer. Også Tobias Storm Nielsen og Juri Knorr bidrog med hver seks mål, mens Simon Hald scorede tre gange.
Stregspilleren var tilfreds med holdets præstation set i lyset af de mange fravær.
»Også når man tænker på, hvor mange vi har ude i dag, så synes jeg, at det er virkelig flot,« siger Simon Hald til klubbens Facebook-side.
Zagreb skabte spænding
Gæsterne fik dog gradvist arbejdet sig tilbage i opgøret. Fra 31-26 reducerede Zagreb til 31-30, og pludselig var Aalborgs ellers komfortable forspring næsten forsvundet.
Magnus Landin sørgede for lidt luft med en scoring til 32-30, men Zagreb svarede hurtigt igen. Med 69 sekunder tilbage gjorde Tobias Storm Nielsen det til 33-31, inden spændingen for alvor tog til.
Filip Glavaš, der scorede syv gange på syv forsøg for gæsterne, reducerede igen. Marinus Munk øgede til 34-32 med 15 sekunder tilbage, men Zagreb nåede endnu en scoring. Med to sekunder på uret blev slutresultatet 34-33.
Kampen bød desuden på to direkte røde kort til de kroatiske gæster, som var helt fortjent. Kroaterne fandt deres usympatiske tricks frem, og det var med til at kyse aalborgenserne, men desværre også med til at gøre kampen spændende til til slut.
Effektivitet sikrede pointene
Statistikken viste en tæt kamp, hvor Zagreb faktisk havde flest redninger med 14 mod Aalborgs ni og en højere afslutningseffektivitet. Aalborg scorede på 34 af 50 afslutninger, mens Zagreb ramte målet 33 gange på 46 forsøg.
Nordjyderne holdt dog bedre fast i bolden med fem turnovers mod gæsternes ni og udnyttede fire gange at være i overtal.
Simon Hald afviste samtidig, at Aalborg løb tør for kræfter i den hektiske afslutning.
»Det synes jeg ikke. Det kan godt være, at der er nogen, der har været lidt trætte, men jeg synes egentlig, at vi får holdt fint damp i tingene,« siger han.
Aalborg måtte således kæmpe til sidste sekund, men sejren betyder, at holdet kan rette blikket mod hovedrunden i Champions League.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
