SAH leverede en stor finale foran 5.000 tilskuere, men bredden, Niklas Landins redninger og Aalborgs kynisme blev forskellen i 35-31-sejren.
En arena i ekstase og en hjemmebane, der troede på miraklet
Djurslands Bank Arena dannede rammen om en af de største håndboldaftener i klubbens historie. 5.000 tilskuere skabte en kulisse, som længe ikke er set i Aarhus, og fra første fløjt var det tydeligt, at det var en finale med alt, hvad det indebærer.
SAH kom bedst fra land med en 5-3-føring, men Aalborg svarede øjeblikkeligt igen med et 3-0-ryk. Det store spørgsmål inden kampen var, om Thomas Arnoldsen (5/6) for alvor kunne blive helt klar og sætte sit præg på kampen. Men i første omgang var det i især Fredrik Olsson (4/6), der viste sig frem, og satte tonen for hjemmeholdet med sit stærke drive mod gæsternes forsvar.
Da Bonefelt (2/2) løb en kontra ind til 9-8 efter et kvarter, voksede troen på tribunerne, og få minutter senere sendte Jeppe Cieslak (3/3) SAH foran 13-10. Her så Aalborg-træner Simon Dahl skriften på væggen og tog timeout.
Landin vendte momentum, og Aalborg fandt løsningerne
Timeouten ændrede kampbilledet. Aalborg fik lukket hullerne defensivt, og pludselig meldte Niklas Landin (37%) sig ind i finalen med to store redninger. Hvor SAH tidligere havde fundet vej begyndte tingene at blive mere besværlige. Aalborg havde skiftet momentum.
Nick Rasmussen forsøgte derefter med sin egen timeout at bremse udviklingen, men den fik ikke samme effekt. Aalborgs bredde viste sin styrke, og især Lukas Nilsson (6/6) trådte frem med flere vigtige scoringer. Mens det for hjemmeholdet var Morten Kaalund (4/4)der leverede en usædvanlig flot offensiv halvleg fra stregen med fire mål.
Ved pausen havde gæsterne vendt opgøret til en smal 19-18-føring, og fornemmelsen var, at de nordjyske mestre havde flere strenge at spille på.
SAH kæmpede til sidste sekund, men Hoxer og Landin lukkede festen
Aalborg fortsatte, hvor de slap efter pausen. Landin åbnede med endnu en redning, og Mads Hoxer (7/11) omsatte chancen til en tremålsføring. Alligevel nægtede SAH at overgive sig.
Magnus Petersen spillede en stor anden halvleg, og da Christoffer Dreyer (2/3) udlignede til 24-24, eksploderede hallen. Og udvekslingen fortsatte, kort efter udlignede Emil Lærke (5/11) til 27-27, og finalen levede i bedste velgående.
En omdiskuteret frikastskendelse til Johan Hansen (4/10) blev et afgørende øjeblik. Situationen førte til en gylden mulighed for Olsson, men Landin diskede endnu engang op med en matchafgørende redning. I den anden ende viste Mads Hoxer sin klasse med to tunge scoringer, der sendte Aalborg foran 31-29 med seks minutter igen.
Da Lærke med tre minutter tilbage blev stoppet af Landin, og Aalborg kort efter bragte sig foran 34-30, var guldet reelt fordelt.
Aalborg var ganske enkelt bedst, da finalen skulle afgøres. SAH leverede en præstation, der rakte til stor respekt og fortjente sølvmedaljer, men den danske mestertitel havnede fortjent hos Aalborg.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
