Verdens to bedste klubhold leverede en finale med fart, fysik og stjernespil, men da støvet havde lagt sig i Lanxess Arena, stod Barcelona tilbage som fortjente Champions League-vindere efter en sejr på 37-34 over Füchse Berlin.
En finale værdig til den største scene
20.000 tilskuere havde fyldt Lanxess Arena til bristepunktet, og allerede fra kampens første minutter stod det klart, hvorfor netop disse to hold havde spillet sig frem til europæisk håndbolds største kamp.
Tempoet var voldsomt, kvaliteten høj, og på banen stod nogle af verdens absolut bedste spillere. Særligt fokus var der på de to danskere Mathias Gidsel (8/11) og Emil Nielsen (34%), som hurtigt kom til at præge kampbilledet. Hvor Gidsel igen og igen fandt hullerne i Barcelonas forsvar, stod Nielsen klar som sidste skanse og tog flere afgørende redninger i kampens indledning.
Barca fandt dog hurtigst rytmen. Det catalanske angreb bevægede bolden med stor præcision, og efter ti minutter havde spanierne skabt et lille hul ved stillingen 9-6. Füchse blev presset til at arbejde hårdt for hver eneste scoring, og selv om Dejan Milosavljev begyndte at levere redninger i den anden ende, lykkedes det ikke tyskerne at vende momentum.
Barcelonas forsvar satte verdens bedste spiller i skyggen
Noget af det mest bemærkelsesværdige i første halvleg var Barcelonas defensive tilgang til Mathias Gidsel. Hvor den danske verdensstjerne havde domineret semifinalen, blev han denne gang mødt af et langt mere kompakt og aggressivt forsvar.
Füchse forsøgte sig undervejs med syv mod seks-spil, men heller ikke det skabte de gennembrud, som Krickau havde håbet på. Barcelona stod disciplineret, lukkede rummene ned og havde samtidig en velspillende Emil Nielsen bag sig.
Mens Füchse kæmpede for løsninger, fandt Barcelona kontinuerligt vej til scoringer. Især Blaz Janc og Jonathan Carlsbogård (2/3)var toneangivende i en periode, hvor spanierne trak fra. Efter 21 minutter var føringen vokset til 15-10, og Barca havde sat sig tungt på begivenhederne.
At der gik hele 25 minutter, før Mathias Gidsel kom på tavlen, sagde alt om Barcelonas defensive præstation. Den danske profil sluttede dog halvlegen stærkt med en flot langskudsscoring, som reducerede til pausestillingen 20-16.
Berlin forsøgte at slå tilbage
Füchse kom med markant energi lige efter pausen. To hurtige scoringer reducerede øjeblikkeligt til 20-18, og for første gang i lang tid kunne tyskerne ane muligheden for et comeback.
Men hver gang Berlin nærmede sig, fandt Barcelona et modsvar. Emil Nielsen fortsatte med store redninger, blandt andet på afslutninger fra Hakun av Teigum (2/4), mens Blaz Janc (6/9)viste sin klasse i den offensive ende for Barca, og Domen Makuc (5/7) helt forbilledligt bandt det hele sammen for spanierne.
Efter 38 minutter stod der 25-19, og Barcelona lignede et hold med fuld kontrol. Kun Nils Lichtlein (6/7) holdt for alvor tyskerne inde i kampen med en række vigtige scoringer og initiativer, mens Milosavljev (25%) viste sig frem med en treble-redning.
Dramatikken vendte tilbage
Finalen fik dog nyt liv midt i anden halvleg.
Et gennembrud af Mathias Gidsel udløste et rødt kort til Ludovic Fabregas (1/1), og pludselig begyndte kampen at tippe en smule. Flere kendelser faldt Füchse vej, og forskellen blev reduceret til 27-24.
Luis Frade (7/7) ville det dog anderledes for Barcelona. Stregspilleren leverede både defensivt og offensivt præstationer, som gav spanierne ro i en periode, hvor tyskerne pressede hårdt på.
Og presset blev større. Gidsel fandt de gennembrud, som havde manglet tidligere i kampen, og med flere vigtige scoringer fik Füchse reduceret yderligere. For første gang siden kampens indledning kunne Barcelona mærke modstanderens ånde i nakken.
Den afgørende forskel blev kvaliteten i de sidste minutter
Da finalen gik ind i sine afgørende minutter, var intensiteten enorm. Kampen bølgede frem og tilbage, og Füchse var flere gange på minus to.
Men et rødt kort til Füchse kom på et ubelejligt tidspunkt for tyskerne og gjorde jagten endnu sværere. Barcelona bevarede roen, flyttede bolden klogt og tvang Füchse til at jagte.
Füchse kom aldrig helt op på siden af de spanske mestre. Da Mathias Gidsel i slutfasen lavede en afleveringsfejl og Cikuša (1/1) løb i mellem, og dernæst scorede til 36-33 var finalen reelt afgjort.
Barca kunne herefter kontrollere de sidste minutter og sikre sig en fortjent sejr på 37-34.
Finalen havde det hele: høj fart, store redninger, taktiske justeringer, røde kort og verdensklassespillere på begge hold. Men vigtigst af alt havde den et fortjent vinderhold. Barca var ganske enkelt det bedste hold over 60 minutter og kunne endnu engang løfte det mest prestigefyldte trofæ i europæisk klubhåndbold.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
