Aalborg Håndbold står foran en Champions League-premiere med både sportslig tyngde og en personlig debut i centrum. Når Paris Saint-Germain onsdag aften gæster Sparekassen Danmark Arena, får den unge fløjspiller Tobias Nielsen nemlig sin første oplevelse af Europas største klubturnering fra banen.
For en debutant bliver det ikke en blid introduktion. PSG er blandt de største klubber i europæisk håndbold, og med det nye Champions League-format, hvor der blot er seks gruppekampe, er der samtidig stor betydning knyttet til en god start.
Tobias Nielsen har tidligere mærket Champions League-stemningen, men onsdag bliver det første gang, han selv står på banen, når alvoren rammer. Han erkender, at det giver lidt ekstra sommerfugle i maven.
“Det er en kamp, man har glædet sig til. Jeg er måske lidt mere spændt, end jeg plejer at være til nogle normale kampe. Så for mig er det meget specielt,” siger han til Aalborg Håndbolds hjemmeside.
Den unge fløj ved derfor også, at en del af opgaven bliver at holde hovedet koldt og ikke lade sig rive for meget med af rammen omkring kampen.
“Jeg skal jo prøve at se, om jeg kan holde nerverne lidt nede, men jeg vil jo gerne prøve det med at få lov at mærke vores egen hjemmebane, hvordan det føles at spille i Champions League. Det er en stor oplevelse for mig, og jeg glæder mig bare helt vildt til at komme i gang,” fortsætter han.
Madsen vender tilbage
På PSG-bænken står Stefan Madsen, som dermed vender tilbage til den arena, han tidligere havde som hjemmebane. Ved det seneste Champions League-møde mellem klubberne i Aalborg i december 2023 var Madsen Aalborg-cheftræner, da PSG vandt 32-30.
Dengang spillede Henrik Møllgaard i Aalborg-forsvaret. Nu er han assistenttræner for Madsen i Paris.
Holdene mødtes også i optakten til sæsonen, hvor Aalborg vandt 36-34. Den kamp har dog ingen betydning, når Champions League nu går i gang. Det understregede Madsen også efterfølgende.
“Aalborg er et af de bedste hold i Europa, især når de spiller på hjemmebane. Vi mødte dem for få uger siden i opstarten og ved, at det, der venter onsdag, er en helt anden udfordring. Træningskampe og Champions League-kampe kan overhovedet ikke sammenlignes,” siger Madsen til eurohandball.com.
PSG kommer med selvtillid
Paris Saint-Germain kommer til Aalborg med en sejr i den franske ligapremiere, hvor holdet besejrede Chambéry Savoie med 32-29. Her fik de danske PSG-spillere Frederik Ladefoged og Mikkel Løvkvist roller i sejren.
I den franske Super Cup vandt PSG desuden 21-20 over Montpellier. Mikkel Løvkvist leverede i den kamp 12 redninger og en redningsprocent på 38.
For Aalborg er opgaven klar. Cheftræner Simon Dahl har allerede peget på betydningen af at komme godt fra start i det nye format.
“Det er en ny sæson og et nyt format, hvor det mere end nogensinde før er vigtigt at få en god start. Paris er en hård åbningsmodstander, men vi vil gøre alt i vores magt for at forsvare vores hjemmebane og tage sejren,” siger han til eurohandball.com.
Onsdag klokken 18.45 går det løs i Sparekassen Danmark Arena. For Aalborg handler det om de første Champions League-point. For Tobias Nielsen bliver det samtidig den første kamp på den største europæiske scene.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
