KIF slog tilbage og tvang kvalifikationen ud i tredje kamp (33-29)
KIF kom flyvende fra start
KIF holdt liv i håbet om en plads i Herreligaen 2026/27, da koldingensere onsdag aften besejrede HØJ i Sydbank Arena og dermed udlignede serien til 1-1 i kvalifikationsspillet bedst af tre. Efter nederlaget på 21-30 i det første opgør var hjemmeholdet under massivt pres, men foran 3577 tilskuere leverede KIF en helt anden præstation med langt større fart, intensitet og tro på tingene. Fra første fløjt var det tydeligt, at KIF havde lært af nederlaget i den første kamp. Cornelius Kragh var i et helt andet gear, og hele hjemmeholdet spillede med et tempo og en aggressivitet, som HØJ havde store problemer med at håndtere. Hallen kogte nærmest fra starten, og efter blot syv minutter stod der 7-5, hvilket tvang Anders Thomsen til en tidlig timeout. Samtidig styrede Victor Ahlstrand opgøret på en helt anden måde end i det første møde, hvor svenskeren med sit nyfriserede “bundesliga-hår” satte rytmen og konstant fik flyttet rundt på HØJs usammenhængende midterforsvar.
Kragh og Fries tog ansvar
Midtvejs i første halvleg faldt KIF dog kortvarigt i kadence. Cornelius Kragh begyndte at brænde sine afslutninger og lavede flere tekniske fejl, hvilket gav HØJ muligheden for at spille sig tilbage til 9-9 efter 15 minutter. I den fase trådte Thorsten Fries (41%) for alvor frem i KIF-målet. Efter en lidt sløv start leverede målmanden flere store redninger og fik gradvist lukket af for gæsternes forsøg. Og efter en lille pause fortsatte Cornelius Kragh med at tage ansvar offensivt og havde pludselig banket ni scoringer ind. Hos HØJ kneb det derimod med rytmen. Selv Simen Schøningssen (4/8) brændte sine muligheder, mens Tobias Nielsen (7/9) gik fra nul og også missede. I den anden ende holdt Till Klimpke (17%) ellers gæsterne inde i opgøret med to redninger på store frie chancer, men alligevel kunne KIF gå til pause foran 16-12 efter en halvleg, hvor hjemmeholdet ganske enkelt spillede med mere energi og mere konsekvens.
HØJ fandt aldrig for alvor rytmen
Efter pausen lignede KIF længe et hold med fuld kontrol, men to dumme udvisninger til Jonas Tidemand gav HØJ nyt håb, og gæsterne fik reduceret til 20-18. Det momentum forsvandt dog hurtigt igen, da KIF straks rykkede til 22-18, så snart hjemmeholdet blev fuldtallige. HØJ virkede i store perioder uden den nødvendige gnist og gejst, og endnu en timeout fra Anders Thomsen ændrede ikke meget på kampbilledet. Et af kampens potentielle nøglemomenter kom, da Emil Irmsgard (43%) leverede en dobbeltredning på Cornelius Kragh(12/24), som kunne have åbnet opgøret igen. Men heller ikke det udnyttede HØJ. Kort efter forsøgte HØJ sig med to venstrehåndede spillere i bagkæden, men gæsterne formåede aldrig at bide sig helt fast. Samtidig opstod der stor debat i hallen, da Lars Skaarup fik to minutter for angiveligt at have ramt Emil Irmsgard i hovedet. Dommerlinjen virkede usikker, og forvirringen blev ikke mindre, da HØJ efterfølgende også blev straffet uden synlig grund.
KIF tvang serien ud i tredje kamp
Med 14 minutter tilbage tog HØJ deres tredje og sidste timeout bagud 26-21, og kort efter kom også Michael Damgaard (1/3) på banen i jagten på et comeback. Hvilket virkede som en desperat mands værk, der var ikke en mulighed for at det skulle kunne lykkes. Syv mod seks-spillet gav ikke den ønskede effekt, holdene byttede simpelthen bare scoringer. Den sidste mulighed for spænding kom efter et tyndt dømt straffekast til udeholdet, som Hans Lindberg (4/4)sikkert omsatte til 29-25, men helt tæt på kom HØJ aldrig. KIF tog dermed en fuldt fortjent sejr efter en kamp, hvor især første halvleg lagde fundamentet. Mod slutningen slap kræfterne op hos Cornelius Kragh, og Thorsten Fries fandt heller ikke samme redningsniveau som før pausen, men HØJ formåede aldrig at slå kapital af det. Dermed skal kvalifikationen nu afgøres i en tredje og altafgørende kamp, hvor KIF pludselig igen er helt med i kampen om en plads i Herreligaen 2026/27.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
