MT Melsungen vandt EHF European League-finalen med 24-23 over THW Kiel i et opgør præget af to udmattede mandskaber. At Timo Kastening måtte udgå med en fiberskade sagde alt om tilstanden hos begge hold. I den langsomme kamp blev keeperne afgørende — Nebojsa Simic havde en formidabel dag i Melsungen-målet – som også blev Man Of The Match – og Gonzalo Pérez de Vargas kom ind og stabiliserede Kiel, da det var ved at løbe løbsk og holdte dem inde i kampen.
Erik Johansson var omvendt et kapitel for sig: Kiels mest brugte angrebsspiller skabte chancer i massevis, men brændte gang på gang, og det kostede dyrt – endte med en statistik som var 3 på 14. Harald Reinkind holdt nærmest alene Kiel i kampen i anden halvleg med tre mål i en periode, hvor kieler-angrebet var totalt kørt fast. Mandskabet måtte ty til 7 mod 6 i lange strækninger — i varierende opstillinger med fire bagspillere og to strege — og selv unge Rasmus Ankermann blev kastet ud i et stort ansvar.
Melsungen spillede kampen på deres egne præmisser. Dainis Kristopans var dominerende — ikke kun med fire mål på fem forsøg, men endnu mere i sin evne til at trække halvanden mand til sig og skabe plads til holdkammeraterne. Hvor Kiel virkedde rastløse og skyndte sig konstant, udstrålede Melsungen tålmodighed: lange angreb, udnyttelse af frikast og god tid på bolden. Det afspejlede sig i det afgørende øjeblik — David Mandic modtog en perfekt aflevering i det næstsidste angreb og satte bolden i mål fra venstre fløj til 24-23. I Kiels allersidste angreb fik Domagoj Duvnjak chancen, men ramte en parade og senere Simic. Det efterfølgende frikast efter tid endte hos Johansson som, symptomatisk for hele kampen, heller ikke formåede at fuldende det.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
