En markant æra i Aalborg Håndbold nærmer sig sin afslutning. Klubanfører René Antonsen har besluttet, at tiden er kommet til at prøve noget nyt i karrieren, og fra sommeren 2026 fortsætter den rutinerede stregspiller hos HBC Nantes.
Antonsen har med få undtagelser tilbragt hele sin karriere i Aalborg, hvor han først kom til som ungdomsspiller og siden debuterede på førsteholdet i 2011. Siden da er det blevet til mere end 500 officielle kampe i den røde trøje og en central rolle i klubbens mest succesfulde periode.
I Aalborg har Antonsen blandt andet været med til at vinde syv danske mesterskaber, tre pokaltitler og nå to finaler i EHF Champions League.
Beslutningen om at forlade klubben har dog været længe undervejs – og handler især om en drøm, han endnu ikke har udlevet.
“Jeg har stort set hele min karriere spillet i Aalborg Håndbold, hvilket jeg er både glad for og meget stolt over.”
“Er der én ting jeg dog ikke har prøvet endnu, så er det et ophold i udlandet.”
“Derfor har jeg sammen med min familie valgt, at det her er muligheden for at udleve den drøm, samtidig med at jeg kan fortsætte i en klub der også spiller på et højt niveau og er fast inventar i Champions League,” siger René Antonsen.
Selvom beslutningen er taget, lægger han ikke skjul på, at afskeden med klubben bliver følelsesladet.
“Selvfølgelig bliver det vemodigt når jeg skal stoppe i Aalborg til sommer.”
“Jeg elsker at være i Aalborg, og det har været den sværeste beslutning i hele mit liv at skulle forlade det her sted, den her by og den klub, der betyder så meget for mig.”
Indtil skiftet bliver en realitet, er fokus dog fortsat på at afslutte tiden i Aalborg bedst muligt.
“Mit fokus nu og her er udelukkende på at fortsætte sæsonen på det høje niveau vi har lagt for dagen siden i sommer.”
“Jeg vil gøre alt der står i min magt for at kunne afslutte min tid i klubben med endnu en pokaltitel og et dansk mesterskab, samt forhåbentlig en plads ved Champions League Final4-stævnet i Köln,” siger anføreren.
Hos Aalborg Håndbold erkender man, at man siger farvel til en helt særlig spiller. Direktør Jan Larsen beskriver Antonsen som en central figur i klubbens identitet.
“Der skal ikke være tvivl om, at René i den grad er en kulturbærer og en institution i Aalborg Håndbold, som vi selvfølgelig gerne havde set fortsætte i klubben.”
“Når det er sagt, så har René altid været en bundloyal og særdeles vellidt ambassadør for os, hvorfor vi heller ikke betænkte os længe, da vi skulle beslutte om vi ville efterkomme hans ønske og sælge ham til Nantes.”
Samtidig understreger direktøren, at klubben har fuld forståelse for ønsket om et udenlandseventyr.
“Vi forstår fuldt ud drømmen om at få en stor oplevelse i udlandet, samt at prøve kræfter med en ny klub og liga.”
“Så vi græder med det ene øje og smiler med det andet, og glæder os til at følge Renés videre færd i det franske.”
Aalborg arbejder samtidig allerede på at finde en ny spiller til stregpositionen.
“Afskeden med René betyder naturligt nok, at vi skal finde en erstatning på stregpositionen.”
“Vi er godt i gang med at sondere markedet og håber, at vi snarest muligt kan præsentere en afløser,” siger Jan Larsen.
Hos Nantes ser man frem til at få den rutinerede dansker ind i truppen. Klubben fremhæver især hans erfaring, lederskab og defensive kvaliteter.
“Som en alsidig spiller med et stærkt defensivt profil vil han styrke vores hold fra næste sæson.”
“Med sine 33 år bringer han modenhed, erfaring fra højeste niveau og solid Champions League-erfaring – en turnering hvor hver detalje tæller.”
Nantes’ præsident Gaël Pelletier mener samtidig, at Antonsens personlighed og spilforståelse vil blive en vigtig del af holdets fremtid.
“Hans spilintelligens, engagement og lederskab vil være vigtige styrker for holdet.”
“Vi er overbeviste om, at han hurtigt vil tage klubbens DNA til sig og bidrage fuldt ud til vores sportslige ambitioner.”
Dermed begynder næste kapitel i Antonsens karriere i Frankrig, når kontrakten i Aalborg udløber efter sæsonen.
