Fredag klokken 11.00 trækkes grupperne til den nye Champions League-sæson, hvor Aalborg Håndbold, GOG og Skanderborg AGF skal finde ud af, hvilke europæiske modstandere der venter.
De 24 hold er fordelt i fire seedningslag. Aalborg Håndbold er placeret i pot 1 sammen med Barça, HBC Nantes, SC Magdeburg, One Veszprém og Sporting CP. I pot 2 finder man Montpellier, Paris Saint-Germain, Füchse Berlin, MT Melsungen, Pick Szeged og Industria Kielce. Pot 3 består af GOG, HC Zagreb, Kolstad, Wisla Plock, FC Porto og Dinamo Bucuresti, mens Skanderborg AGF i pot 4 er selskab med Vardar 1961, RK Celje, RK Partizan, HC Kriens-Luzern og IFK Kristianstad.
På forhånd tegner der sig nogle klare favoritter og outsidere i hvert seedningslag. Barça ligner det stærkeste navn i pot 1, mens Sporting CP på papiret er den mest attraktive modstander at trække. I pot 2 fremstår Füchse Berlin som det hold, de fleste vil forsøge at undgå efter endnu en stærk sæson, mens MT Melsungen umiddelbart virker som den mest overkommelige modstander. Wisla Plock er for mange det stærkeste hold i pot 3, mens HC Zagreb vurderes som den mest attraktive lodtrækning. I pot 4 er Vardar 1961 fortsat et navn med europæisk tyngde, mens HC Kriens-Luzern på papiret er den modstander, de fleste klubber helst vil have.
Det giver samtidig et billede af, hvordan drømme- og skrækscenarierne kan se ud for de danske klubber. En potentiel dødsgruppe kunne bestå af Barça, Füchse Berlin, Wisla Plock og Vardar 1961, mens den mest attraktive sammensætning på papiret vil være Sporting CP, MT Melsungen, HC Zagreb og HC Kriens-Luzern.
For Aalborg Håndbold, GOG og Skanderborg AGF er der dog ingen nemme grupper på dette niveau. Med navne som SC Magdeburg, One Veszprém, HBC Nantes, Paris Saint-Germain, Industria Kielce, Pick Szeged, FC Porto, Kolstad, RK Partizan, RK Celje og IFK Kristianstad i puljerne er der kvalitet hele vejen igennem. Fredagens lodtrækning bliver derfor ikke kun afgørende for, hvem de danske hold skal møde – men også for hvor vanskelig vejen mod knockoutfasen kan blive.
Lodtrækningen er dog ikke helt fri. Klubber fra samme land kan ikke havne i samme gruppe, hvilket betyder, at Aalborg Håndbold, GOG og Skanderborg AGF ikke kan trækkes sammen. Derudover har EHF indført fordelingsregler for nationer med flere deltagere, hvilket betyder, at ikke alle teoretiske gruppekombinationer nødvendigvis er mulige. Derfor kan både drømme- og skrækscenarierne ændre sig en smule, når kuglerne begynder at falde på plads fredag formiddag
