Trods et massivt pres fra Montpellier i anden halvleg trak THW Kiel det længste strå i en dramatisk semifinale i EHF European League. Tyskerne vandt 29-28 foran 11.023 tilskuere i Barclays Arena, hvor målmand Andreas Wolff og Kiels effektive syv-mod-seks-spil blev de afgørende faktorer.
Nervøs åbning og mange fejl
Det lignede længe en kamp, hvor ingen af holdene havde lyst til at tage styringen. Tre straffekast blev brændt tidligt, og begge mandskaber kæmpede med nerverne i semifinalens indledning.
Andreas Wolff kom dog hurtigt i arbejdstøjet for Kiel, mens tekniske fejl hos tyskerne gav Montpellier flere lette kontramuligheder. Efter 15 minutter stod der 7-7, og især højrefløjen David Balaguer holdt franskmændene inde i kampen.
Kiel fik dog gradvist bedre greb om det stationære angreb. Stregspillet fungerede, og tyskerne trak fra til 12-8. De kroatiske dommere lagde en konsekvent linje med mange udvisninger og straffekast, men trods flere fejl var Kiel det bedste hold i de etablerede angreb. Forskellen ved pausen hed Andreas Wolff, og Kiel gik til omklædning foran 15-12.
Montpellier vender kampen på hovedet
Videoanlægget blev flittigt brugt. For tredje gang måtte dommerne til skærmen, og endnu en gang endte det med en tominutters udvisning.
Montpellier formåede i første omgang ikke at udnytte overtallet, men da Kiel begyndte at træffe et par tvivlsomme beslutninger offensivt, skiftede momentum. Målmand Remi Desbonnet diskede op med flere store redninger, og pludselig stod der 17-17 efter 38 minutter.
Franskmændene lugtede blod. Med stærkt forsvarsspil og flere redninger fra Desbonnet kom Montpellier foran 20-18, og for første gang så Kiel presset ud.
Landin og Wolff reddede tyskerne
Da Montpellier havde overtaget, fandt Kiel igen løsningerne. Magnus Landin (4/4) markerede sig offensivt med sin fjerde scoring og satte gang i et tysk modsvar, som vendte kampen til 23-21.
I den afgørende fase begyndte Montpelliers struktur at smuldre. Kiel fandt gentagne gange stregen, hvor Lukas Laube udnyttede sine muligheder flot med fire scoringer på fem forsøg.
Alligevel nægtede franskmændene at give op. Med fire minutter tilbage reducerede de på deres ottende straffekast til 27-28, og kort efter sørgede endnu en redning fra Desbonnet (37%) for, at Montpellier kunne udligne til 28-28.
Slutminutterne udviklede sig til ren kaos-håndbold med boldtab og fejl på begge sider. Men med 45 sekunder tilbage tog Kiel kontrollen over den sidste afgørende angrebssekvens. Eric Johansson(6/16) hamrede 29-28-målet ind, og da Montpellier fik en sidste chance, leverede Andreas Wolff to redninger inden for fem sekunder.
Dermed kunne Kiel juble over en finaleplads efter en semifinale, hvor de overlevede egne tekniske fejl. For Montpellier blev de mange brændte straffekast dyre, mens Kiels veludførte syv-mod-seks-spil og en fremragende Andreas Wolff blev udslagsgivende.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
