Når Emil Nielsen til sommer forlader FC Barcelona efter tre sæsoner som klar førstemålmand, handler det ikke om utilfredshed – men om udvikling. Landsholdsmålmanden har skrevet en treårig kontrakt med Telekom Veszprém, og beslutningen er truffet med et tydeligt sportsligt rationale.
– Jeg gør det af flere årsager, men primært fordi jeg tror på, at hvis jeg skal holde motivationen til hele tiden at blive bedre og bedre, så havde jeg brug for at prøve noget nyt, forklarer Nielsen forud for EM.
Skiftet markerer et bevidst brud med en hverdag, hvor forventningen næsten altid har været sejr. I både Barcelona og på det danske landshold er Emil Nielsen vant til at gå på banen som favorit – og netop det blev med tiden en faktor i overvejelserne.
– Jeg havde brug for at komme til en klub, som måske ikke var favorit. Når man spiller i Barcelona og på det danske landshold, er man favoritter i stort set alle kampe, og det har været en del af mine tanker, siger han.
En udfordring – ikke et farvel til toppen
Selvom skiftet går fra verdens mest vindende klub til et hold, der endnu mangler den helt store europæiske triumf, ser Nielsen det ikke som et skridt ned.
– Jeg ser det som et andet skridt. Det er svært at tale om op og ned, for Barcelona er den største klub i verden. Men det her er en anden udfordring. Det er mit valg, og det er en udfordring, jeg glæder mig vildt meget til.
Netop udfordringen i Veszprém fylder meget i motivationen. Den ungarske storklub har i årevis været blandt Europas stærkeste, men mangler fortsat at vinde Champions League.
– Det er et hold, der aldrig har vundet Champions League, selvom de har været tæt på mange gange. Det ville jeg synes var sindssygt fedt at kunne være med til at bryde den forbandelse, fastslår han.
Barcelona var inde i billedet
Ifølge Nielsen var et fortsat ophold i Barcelona en reel mulighed. Parterne forhandlede over en længere periode, men endte uden en aftale.
– Jeg forhandlede længe med Barcelona og valgte også at give dem chancen først. Vi havde lidt svært ved at finde hinanden, og da det kom ud, gik det ret hurtigt.
Set i et større perspektiv er skiftet et billede på en etableret verdensklassespiller, der ikke blot søger titler, men nye rammer at udvikle sig i. For Emil Nielsen handler det mindre om status – og mere om at placere sig et sted, hvor kravene igen er åbne, og hvor noget endnu mangler at blive vundet. Det er her, han ser næste skridt i sin karriere.
