Godt 3100 tilskuere så på – og var vidne til at GOG, helt fortjent, kvalificerede sig til semifinalerne (36-27)
GOG satte sig tungt på første halvleg mod Skjern Håndbold i Svendborg, hvor hjemmeholdets fart, bredde og defensive fleksibilitet skabte store problemer for gæsterne i et intenst slutspilsopgør i Herreligaen.
Skjern virkede ellers velforberedt fra første fløjt. Defensivt stod udeholdet godt organiseret, og bortset fra scoringerne fra Oskar Vind på kanten, havde fynboerne svært ved for alvor at finde de åbne muligheder i etableret angreb. Men GOGs hurtige spil er samtidig noget, man aldrig må lade gå usagt hen, og flere gange lykkedes det hjemmeholdet at få sat tempo på, før Skjern-defensiven kom på plads.
Åbningen var tæt og intens med 6-6 efter de første ti minutter, hvor begge hold spillede med høj intensitet og stor fysik. Herefter begyndte kampen dog gradvist at tippe over til hjemmeholdets fordel.
I takt med at Christoffer Bonde (6 redninger i første halvleg)begyndte at tage flere og flere afslutninger, blev Skjerns offensive aktioner svagere og svagere. Afslutningerne mistede kvalitet, og samtidig hobede de tekniske fejl sig op hos gæsterne. Det udnyttede GOG kynisk, og efter et kvarters spil havde hjemmeholdet skabt et hul på 10-7.
En situation, der skabte stor frustration hos Skjern-lejren, kom da Mads Bjergfelt blev sendt ud i to minutter i en duel med Hjalte Lykke. Kendelsen faldt for et slag i hovedet – en situation som fra sidelinjen virkede yderst hårdt dømt, og hvor der ikke umiddelbart syntes at være den kontakt, som kendelsen indikerede. Det gjorde kun opgaven vanskeligere for udeholdet i en periode, hvor GOG havde momentum.
Trods hjemmeholdets overtag holdt Christoffer Bonde flere gange Skjern inde i kampen med stærke redninger, mens Salah Boutaf (8 redninger i første halvleg) i den modsatte ende også bød ind med vigtige aktioner.
Bemærkelsesværdig var samtidig dommerlinjen omkring stregspillet. Der skulle usædvanligt meget kontakt til, før afslutningerne fra stregpositionerne udløste straffekast denne eftermiddag, hvilket flere gange skabte frustrationer hos begge mandskaber.
Samtidig var det tydeligt, hvor hårdt gæsterne var ramt af fraværet af Buric. Når Emil Bergholt fik nødvendige pauser, mistede Skjern markant tyngde og struktur i angrebsspillet.
GOG skiftede desuden løbende mellem flere defensive varianter, hvilket forstyrrede Skjerns rytme yderligere. Hjemmeholdet virkede ganske enkelt til at have overtaget i store dele af første halvleg, og derfor kunne fynboerne også gå til pause foran 20-16.
Samtidig begyndte der at tegne sig et billede af en kamp, hvor det kunne blive svært for Emil Bergholt fysisk at holde til yderligere 30 minutters håndbold i det tempo og med den belastning, som opgøret udviklede sig med.
Efter pausen fortsatte hjemmeholdet præcis, hvor det slap. Salah Boutaf fortsatte de stærke redninger, og allerede efter seks minutter lignede opgøret nærmest en afgjort affære ved stillingen 24-17.
GOG maste ganske enkelt bare på. Tempoet faldt ikke, aggressiviteten forsvandt ikke, og Skjern havde svært ved at finde svar defensivt. Samtidig var Mittun ikke til at stoppe offensivt, hvor han igen og igen brød igennem Skjern-defensiven.
Da Jon Lindenchrone samtidig brændte et straffekast og kort efter leverede en teknisk fejl, voksede forskellen yderligere, og efter 45 minutter stod der 29-19 på tavlen.
På det tidspunkt havde både spillere og publikum set skriften på væggen. Semifinalepladsen var sikret for GOG, og resten af kampen handlede mest af alt om at give publikum det, de havde betalt for i Svendborg Idrætscenter.
Og det fik de.
GOG fortsatte med at spille frit og med stor offensiv kvalitet. Derfor kunne hjemmeholdet lukke kampen sikkert med en sejr på 36-27.
Nu venter der blot en sidste og noget mærkelig slutspilskamp i Aalborg – et opgør uden betydning for stillingen.
Det blev samtidig en eftermiddag, hvor især Mittun 6/9 plus 7 assists, Boutaf 37,2% og Vilhelmsen 8/9 var nærmest uovervindelige.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
