Køge rimer umiddelbart ikke på tophåndbold. Tre gange i nyere tid er det blevet til en kort visit i 1. division, og så tilbage til hvor de kom fra – men det vil cheftræner Brian Ankersen, 20 spillere og en bestyrelse kæmpe hårdt for, at der fremadrettet bliver lavet om på.
40×20 har talt med Brian Ankersen om de muligheder og udfordringer, der foreligger – den hårde start med at få alting til at klappe, så Køge endelig kan se turneringen i møde.
En opstart med masser af tro på projektet
Hvordan har den første tid med forberedelserne til den kommende sæson været?
“Det har været en super opstart, nok den bedste jeg har haft med sådan en gruppe. “Det er ikke, fordi spillet sidder helt perfekt, men det her er bare en gruppe, der gerne vil det her.
Og som jeg har sagt til rigtig mange, så har jeg aldrig været mere glad, end jeg er nu som træner. Jeg har fået lov til at sætte mit præg på tingene. Og det er voldsomt spændende at være med til at få humlebien til at flyve”.
Topniveauet er højt – men bundniveauet skal løftes
Hvad har kampene indtil nu vist dig?
“Jeg synes, at topniveauet er rigtig højt. Vores pokalkamp mod Ringsted, hvor vi i første halvleg er helt væk fra skiven. Men i anden halvleg vinder vi en periode 8-0 og rammer alt, hvad vi gerne vil. Det sammen med kampen mod Midtjylland, hvor vi fortjener at vinde, gør at vi har tro på tingene.
Så vi har et rigtig højt topniveau, men vi er også bekendt med, at bundniveauet ikke er helt tilstrækkeligt til første division. Så det er jo det, vi skal løfte hurtigt, hvis vi skal gøre os gældende.“
Otte nye spillere skal finde sammen
Køge har fået otte nye spillere ind i truppen, og derfor har en stor del af forberedelserne handlet om at skabe en fælles forståelse for, hvordan holdet skal spille.
Hvordan ser du truppen til den kommende sæson?
“Jamen, først og fremmest har der jo været en del tilgange – otte nye spillere. Så jeg har brugt rigtig mange ressourcer på at få skabt en fælles forståelse for, hvordan vi vil gøre tingene. Derudover har det været vigtigt for os at få nogle ind, der har en forståelse for eller ved, hvad der skal til, for at begå sig på 1. divisionsniveau.
Vi har en trup på 18 mand, og så har vi to bobler, der træner fast med. Så med de 18 mand, der alle er klar til at komme i spil, synes jeg vi har en bred trup. Vi har måske ikke spillere, som kan bære det hele på egne skuldre. Men til gengæld har vi virkelig et bredt hold, som også kan gøre, at vi kan tåle at have 3-4 skader. Så det bliver noget om, at det er hele holdet, der skal bære det, og jeg føler, at vi næsten vokser dag for dag.”
Ikke kun på banen, at der sker forbedringer
Arbejdet foregår dog ikke kun på banen. Køge Håndbold Elite forsøger samtidig at styrke organisationen omkring holdet og skabe et større fundament uden for banen.
Ser du tegningen til noget stort i Køge Håndbold Elite?
“I Køge Håndbold Elite har vi ikke kun fået skabt et fundament på banen, men også udenfor banen. Ja, jeg synes virkelig, at vi har en stærk bestyrelse, der knokler derudaf. Og jeg føler lidt, at vores bestyrelse har fat i de rigtige mennesker.
Køge er jo også bare en relativt stor by på Sjælland, som ligger godt i forhold til industri og erhverv. Og på den kommercielle del styrker vi også organisationen. Pr. 1. oktober bliver der ansat en salgsdirektør, samtidig med at der er blevet ansat en administrativ medarbejder på deltid. Vi har øget vores spillerbudget i år. Og skal også øge det næste år.
Og ja, ellers havde jeg ikke sagt ja til det.”
Overlevelse er målet
For Brian Ankersen er målet klart. Køge skal blive i 1. division, så klubben kan bruge den kommende sæson som fundament for de næste skridt.
Hvad er årets målsætning?
“Forhåbentlig at vi kan klare det her store mål med at blive i første division. Og det betyder egentlig ikke noget for os, om vi bliver nummer 9, 10 eller 11. Det er helt essentielt, at vi bliver oppe, så vi kan tage de næste skridt over det kommende år.“
Og hvem skal I holde bag jer for at nå den målsætning?
“Det synes jeg også vil være lidt forkert at udpege de hold, men det er klart, at man jo ofte kigger efter de andre oprykkere, og så er der måske også 2-3 andre hold, man kigger lidt specielt efter. Men ofte er der også nogen, der overrasker positivt, og så er der nogen, der overrasker negativt, så det er jo altid svært at spå om.“
En vigtig starter venter
Køge får en sæsonstart, hvor to af de første tre kampe kan få betydning for kampen om overlevelse.
Det er umiddelbart en vital opstart med to meget vigtige kampe inden for de første tre runder, enig?
“Ja, enig. Og det er klart, at det kan jo godt gå hen og blive vigtigt i de indbyrdes opgør. På den anden side, så er der jo stadig mange kampe efterfølgende.
Så det tager vi helt stille og roligt, og kampprogrammet kan vi alligevel ikke gøre noget ved. “Men det er klart, at sådan nogle opgaver ofte kan blive definerende.”
Stoholm venter i første kamp
Første opgave bliver på udebane mod Stoholm, og Brian Ankersen forventer en kamp med masser af fysisk intensitet og dueller.
Første opgør bliver mod Stoholm – hvad er de for en størrelse?
“Det er jo et hold, som bare spiller derudad. Altså, der venter rigtig mange dueller. Der er jo nærmest ikke et angreb, hvor de ikke bare kører på med dueller. Så det er vigtigt at være modstandsdygtig i forhold til det. Stoholm er sådan et hold, der kommer med en masse energi. Så der venter os en stor opgave her på lørdag på udebane, og vi glæder os.” – slutter Ankersen med.
For Køge bliver den første sæson tilbage i 1. division derfor en balance mellem ambitioner og realisme. Brian Ankersen ved, at der allerede er tegn på, at holdet kan spille med på niveauet, men også at stabiliteten skal findes, hvis sæsonen ikke skal blive en gentagelse af tidligere korte ophold i rækken.
Lørdag venter den første test mod Stoholm. Her får Køge for alvor mulighed for at vise, hvor langt holdet er kommet efter en sommer med otte nye spillere, store ambitioner og et tydeligt mål: Denne gang skal opholdet i 1. division være mere end en kort visit.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
