Et kig på stillingen i mændenes 1. division giver god grund til optimisme i Kolding. Med en sikker 29-22-sejr hjemme i Sydbank Arena over HC Midtjylland har KIF Kolding spillet sig i spidsen af rækken – på den placering, der giver direkte oprykning til ligaen.
Godt nok kan positionen blive udfordret, når Skive og Aarhus Håndbold har afviklet deres indbyrdes opgør, men præstationen onsdag aften understregede, hvorfor KIF aktuelt ligner et tophold i balance.
Forsvaret og Fries lagde fundamentet
Sejren blev bygget på en helstøbt holdindsats, hvor især defensiven satte standarden. KIF-forsvaret stod kompakt og fysisk stærkt, og bagved leverede Thorsten Fries en præstation, der i sig selv kunne afgøre kampe.
17 redninger og en redningsprocent tæt på 44 – heraf hele 57 procent i første halvleg – efterlod HC Midtjylland uden rytme i angrebet. Som prikken over i’et kronede Fries sin kamp med et langt og præcist udkast i tomt mål til 13-8 midt i første halvleg. KIF gik til pause foran 15-9 og havde reelt kontrol over opgøret.
Ahlstrand satte tempoet
I angrebet var Viktor Ahlstrand igen en afgørende profil. Med høj fart, gennembrudskraft og flere forskellige afslutninger voldte han konstant problemer for gæsternes defensiv. Ikke alle forsøg sad i skabet, men Ahlstrands samlede bidrag gav KIF det nødvendige flow og variation.
Jubilar og arbejdsindsats
Aftenen bød også på en markering af Jens Svane, der spillede sin kamp nummer 300 for klubben – og gjorde det med autoritet. Anføreren leverede en stærk præstation, scorede fem mål og gik forrest i både angreb og forsvar.
Derudover bidrog Cornelius Kragh med power og dueller, mens spillere som Andreas Aagreen og Tobias Ellebæk leverede kvalitet i deres minutter. I det centrale forsvar sled Mads Kragh Thomsen og Jonas Tidemand hårdt sammen med Svane og Kragh, hvilket langt hen ad vejen neutraliserede midtjydernes normalt farlige bagkæde.
Et billede på KIF’s indstilling
Med godt otte minutter igen kom en sekvens, der ramte essensen af KIF’s aktuelle udtryk. Fries reddede endnu et skud, returbolden røg løs, og Cornelius Kragh kastede sig i duel på gulvet, vandt bolden og sendte den liggende videre til Jens Svane, der omsatte kontraen til 26-18. En detalje, men også et klart billede på gejst, vilje og kollektiv disciplin.
KIF bragte sig senere foran med hele ti mål, inden HC Midtjylland fik pyntet lidt på resultatet i slutfasen. Set over 60 minutter var sejren dog fuldt fortjent – noget gæsterne heller ikke lagde skjul på.
Solid start – og styrket udgangspunkt
Med sejren er KIF nu bedst indbyrdes mod HC Midtjylland i tilfælde af pointlighed, og klubben har samtidig rundet ni sejre på stribe. For de 1.931 tilskuere i Sydbank Arena var der rigeligt at glæde sig over – men også en påmindelse om, at oprykningskampen langt fra er afgjort endnu.
KIF Kolding har sat sig i førersædet.
