Nordsjælland Håndbold har sikret sig den norske målmand Emil Kheri Imsgard, der skifter fra HØJ Elite til sommer på en kontrakt frem til 2028.
Skiftet blev offentliggjort kort efter HØJ’s sejr over Grindsted GIF Håndbold, hvor Imsgard leverede en stærk præstation og fortjent blev kåret til kampens spiller. Netop den kamp blev også fremhævet af Nordsjællands cheftræner Laurids Søgaard i forbindelse med præsentationen af den nye målmand.
“Emil er en målmand, som jeg – og andre – for få år siden regnede som en af de mest spændende i Skandinavien. Det har han kun sporadisk vist i HØJ – dog senest i deres sejr søndag, hvor han velfortjent blev kåret til kampens bedste spiller. Vi har dog en meget stor tro på, at vi i fællesskab med Emil kan forløse hans store potentiale.”
Den norske keeper kommer til Nordsjælland med et stærkt internationalt CV. Han har tidligere spillet i den norske storklub Elverum Håndball og i den ungarske topklub Pick Szeged, hvor han blandt andet fik erfaring fra Champions League. Netop den baggrund gør ham til en relativt tung og kostbar signing for en klub som Nordsjælland.
Alligevel er der også et element af “genstart” i skiftet. I HØJ har Imsgard kun sporadisk ramt det niveau, mange forventede, da han kom til dansk håndbold. I denne sæson står han med en redningsprocent omkring 27 procent, hvilket er relativt lavt – særligt i betragtning af, at HØJ generelt har haft et solidt defensivt fundament foran målmanden.
Nordsjællands målmandstræner Mathias Ekstrøm ser dog stadig et stort potentiale i nordmanden og siger:
“Emil er en spændende målvogter, som jeg nu har fulgt nogle år. Han er god til at udnytte sin størrelse i målet og han har vist, at han kan præstere på højt niveau. Jeg glæder mig meget til at arbejde sammen med ham.”
Hos Nordsjælland skal Imsgard danne makkerpar med Erik Hvenfelt. Svenskeren har i denne sæson været klubbens klare førstevalg og har samtidig leveret en højere redningsprocent – endda under vanskeligere defensive forudsætninger end dem Imsgard har haft i HØJ.
Derfor tegner der sig også en interessant duel om pladsen som førstevalg i den kommende sæson. Hvenfelt har præsteret stærkt og opbygget stor tillid i klubben, mens Imsgard på den anden side kommer med et større internationalt CV og en kontrakt, der signalerer en betydelig investering fra Nordsjællands side.
Imsgard selv ser skiftet som en mulighed for at tage næste skridt i karrieren og siger:
“Jeg har valgt Nordsjælland, fordi det er en klub med store ambitioner og et miljø, hvor jeg føler, jeg kan udvikle mig endnu mere som spiller. Samtidig tiltaler klubbens spillestil mig rigtig meget. Jeg ser frem til at blive en del af holdet og bidrage til, at vi kan opnå gode resultater sammen. Jeg glæder mig også til at møde fansene. De kan forvente en spiller, der altid arbejder hårdt for holdet og giver alt på banen. Jeg går ind til hver kamp med stor energi og vilje til at vinde, og jeg håber, jeg kan være med til at skabe gode oplevelser for fansene.”
Med tilgangen får Nordsjælland en målmand med international erfaring og et højt topniveau – men også en spiller, der skal bevise, at han igen kan ramme det niveau, der engang gjorde ham til en af Skandinaviens mest lovende keepere. Samtidig lægger transferen op til en af de mest interessante målmandsdueller i den kommende sæson i dansk håndbold.
