Onsdag aften klokken 20.45 skriver Skanderborg AGF Håndbold historie, når klubben spiller sin første kamp nogensinde i EHF Champions League. Debuten bliver af den sværest tænkelige slags, da SAH møder de forsvarende mestre fra Barcelona i Palau Blaugrana. Kampen vises på TV3.
SAH blev grundlagt i 2021, og allerede dengang var Champions League nævnt som et konkret mål for projektet. Efter en stærk sidste sæson lykkedes det klubben at indfri ambitionen, da billetten til Europas største klubturnering blev sikret med sejren over GOG i DM-semifinalen.
Nu venter Barcelona, som i juni vandt klubbens 13. Champions League-titel. Det spanske mandskab råder over profiler som Dika Mem, Viktor Hallgrímsson og Ludovic Fàbregas, mens tidligere GOG-spiller Janus Smarason også er kommet til klubben.
“Da vi købte ind på projektet, var Champions League noget, vi drømte om, men måske ikke forventede. At vi nu står her og skal spille mod Barcelona, er mega stort,” siger Emil Lærke.
Cheftræner Nick Rasmussen forventer ikke, at SAH ændrer på forberedelserne, blot fordi modstanderen hedder Barcelona. Forskellen ligger først og fremmest i kvaliteten på den anden side af banen.
“Vi kommer med det hele. Vi vandt også i Porto i sidste sæson, så vi ved, at vi kan levere mod stærke europæiske hold. Selvfølgelig går vi efter en sejr. Det kunne være megafedt at slå dem,” siger Emil Lærke.
Barcelona går samtidig ind til opgøret med selvtillid efter weekendens iberiske supercup, hvor holdet besejrede både Porto og Sporting. Ifølge Blaž Janc rammer Barcelona derfor et godt tidspunkt ved starten på Champions League.
„Jeg føler, at vi rammer det perfekte tidspunkt at starte Champions League på. Vi testede os selv i weekenden i den iberiske supercup, hvor vi slog to Champions League-hold i Porto og Sporting,” siger Blaž Janc til eurohandball.com.
Nick Rasmussen forventer en kamp i højt tempo, men understreger samtidig, at SAH ikke vil fravige sin egen spillestil.
– Vi vil forblive tro mod vores egen spillestil med fuldt engagement i alle aktioner og udnytte vores styrker til at udfordre Barça. Vi er klar til at konkurrere og teste os selv på det allerhøjeste niveau i europæisk klubhåndbold.
Dermed bliver onsdagens kamp både en historisk aften for SAH og den første mulighed for den østjyske klub for at måle sig direkte med Europas regerende mestre.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
