TTH Holstebro har sikret sig endnu et stykke fremtid til truppen, når den 19-årige stregspiller Niels Povlsgaard Clausen tiltræder fra sommer på en toårig kontrakt. Den lokale stregspiller vender dermed hjem til rødderne i Holstebro-området efter ungdomsår, der blandt andet har budt på håndbolduddannelse uden for byen, og får nu Gråkjær Arena som sin nye hjemmebane.
For Povlsgaard Clausen handler skiftet ikke kun om næste skridt på banen, men også om at komme tilbage til det, han kender.
“Jeg har altid haft en drøm om at komme hjem og spille. Jeg har et kendskab til byen og har rødder herfra, og så har jeg hørt rigtig godt om setup og trænerteamet. Det føltes som det helt rigtige tidspunkt at tage skridtet nu,” siger Niels.
Historien er i høj grad lokal: De første håndboldrødder er plantet i samarbejdsklubben Mejdal-Halgård Håndbold, og siden har han spillet ungdomshåndbold blandt andet i Skyum og på HF Mors. Med forældre bosat i Holstebro og en opvækst i lokalområdet har forbindelsen til både byen og klubben været tæt, og håndbolden er i det hele taget et gennemgående tema i familien, hvor både onkel Kasper Povlsgaard og morfar Svend Aage Povlsgaard har spillet.
Også valget af trøjenummer bliver en personlig markering, understreger han.
“Jeg kommer fra en håndboldfamilie, og nummer 4 er en hyldest til min morfar. Det betyder noget for mig at kunne tage det med videre her i TTH Holstebro,” fortæller Niels.
Han har selv stået på tribunen som ung og været en del af Dragons-miljøet, og netop den vinkel fylder i hans forventninger til at skulle tage springet fra fan til spiller i arenaen.
“Jeg kan tydeligt huske, hvordan det var at stå med Dragons og være en del af stemningen og fællesskabet på tribunen. Nu står man selv det samme sted, og jeg glæder mig helt vildt til at spille i en fyldt Gråkjær Arena,” siger han.
Sportsligt går Povlsgaard Clausen ind i en streggruppe, hvor han bliver den yngste i trioen, og han lægger selv vægt på, at rollen i første omgang handler om udvikling og læring.
“Jeg glæder mig til at blive en del af stregtrioen sammen med Frederik Arnoldsen og Jonas Raundahl. Jeg er kommet for at udvikle mig og ved godt, at jeg er den yngste, men jeg glæder mig til at lære en masse og tage næste skridt i min udvikling,” udtaler han.
I TTH-lejren ser man både en stærk lokal fortælling og et tydeligt udviklingsprojekt. Assistenttræner Jacob Hessellund fremhæver, at Povlsgaard Clausen kombinerer størrelse med bevægelighed, og at klubben får en spiller hjem, der allerede har været ude og “tage uddannelsen” i andre miljøer.
“Niels er en spændende ung spiller, der trods sin store fysik er ganske bevægelig.”
“Han har de sidste fire år været ude og få en god håndbolduddannelse, men med rødder i Holstebro og børne- og ungdomshåndbold i Mejdal-Halgård Håndbold er det en god historie at få ham hjem til TTH Holstebro,” siger Jacob Hessellund.
Hessellund peger samtidig på, at der er konkrete sportslige perspektiver i aftalen – også med reference til erfaringer fra ungdomslandsholdsmiljøet.
“Niels har et spændende potentiale, blandt andet med ungdomslandsholdskampe på CV’et, som vi tror på, at vi i de kommende år kan udvikle yderligere og gøre ham til en dygtig stregspiller i ligaen,” siger Jacob Hessellund.
Dermed får TTH Holstebro en lokal forstærkning ind, der både kender området, kender følelsen af Dragons på tribunen – og som nu får muligheden for at skrive næste kapitel på banen i Gråkjær Arena.
