Skanderborg AGF Håndbold kan torsdag aften sikre sig en plads i Main Round i EHF Champions League, når FC Barcelona gæster Djurslands Bank Arena. Et enkelt point er nok til, at østjyderne selv afgør deres skæbne, men opgaven bliver blandt de største, klubben har stået over for i nyere tid.
Barcelona har vundet samtlige fem kampe i gruppespillet og kommer til Aarhus med maksimal pointhøst. Senest besejrede spanierne Montpellier med 40-34, og deres offensive styrke understreger, hvorfor de hører til blandt Europas absolutte håndboldgiganter.
SAH ligger nummer to med fem point efter to sejre, to nederlag og en uafgjort. Et point mod Barcelona vil sikre østjyderne videre avancement. Taber hjemmeholdet, bliver det afhængigt af, at Dinamo București ikke besejrer Montpellier.
Barcelona kræver næsten det perfekte
I det første møde vandt Barcelona 39-28 på hjemmebane. Nederlaget viste forskellen mellem de to hold, men SAH havde også gode perioder, særligt før pausen. Det er de takter, cheftræner Nick Rasmussen vil bygge videre på.
“Vi skal først og fremmest kigge på de ting, vi lykkedes med i den første kamp mod Barcelona, hvor vi faktisk spillede en rigtig flot første halvleg. Samtidig skal vi finde ud af, hvordan vi dæmmer bedre op for deres angrebsmaskine, som har et ekstremt højt niveau.”
Barcelona råder over individuel kvalitet, stor offensiv bredde og evnen til at straffe modstandernes fejl. Derfor bliver det afgørende, at SAH kan holde fast i sit eget spil gennem længere perioder og undgå de udsving, som mod et hold af Barcelonas kaliber hurtigt kan blive kostbare.
Cheftræneren peger på et stærkt forsvar, muligheder for at løbe kontraer og en god vekslen mellem seks mod seks og syv mod seks som nogle af nøglerne. Samtidig skal holdet være skarpere i afslutningerne end i det første opgør.
Målmandsduel i europæisk topklasse
SAH har dog et stærkt kort mellem stængerne. Magnus Petersen ligger nummer to på Champions Leagues liste over flest redninger efter fem kampe, kun overgået af Barcelonas Sergey Hernández.
Hernández har leveret 77 redninger, mens Petersen står noteret for 64.
Det vidner om kvalitet på begge sider, men også om en særlig udfordring for SAH. I det første møde blev Hernández en væsentlig faktor, og østjyderne skal derfor omsætte deres chancer bedre, hvis de skal holde trit med gæsterne.
Mod Barcelona er det ikke tilstrækkeligt at spille sig frem til gode muligheder. De skal udnyttes, samtidig med at forsvaret begrænser spaniernes muligheder for at sætte tempo på kampen.
Hjemmebanen kan gøre forskellen
Torsdagens opgør er en særlig mulighed for SAH. Barcelona kommer som klar favorit, men med hjemmebanen i ryggen kan østjyderne forsøge at gøre kampen tæt og skabe tvivl hos det spanske storhold.
Nick Rasmussen understreger, at troen på egne muligheder bliver afgørende, hvis SAH skal levere en overraskelse.
“Hvis vi skal skabe et historisk resultat mod Barça, er vi nødt til at tro på, at vi kan gøre det. Opbakningen fra tribunerne gør en kæmpe forskel.”
SAH behøver ikke dominere kampen i samtlige 60 minutter. Men holdet skal stå imod Barcelonas offensive tryk, holde fejlene på et minimum og udnytte de muligheder, der opstår.
Med et point kan østjyderne selv sikre sig en plads i Main Round. Mod en af Europas største håndboldklubber er det en krævende opgave, men også en mulighed for at sætte et markant aftryk på klubbens europæiske eventyr.
40×20.dk – fordi håndbold er vigtigt!
